'
【原形態】苦瓜，一年生攀援草本，多分枝，有細柔毛，卷須不分枝。葉大，腎狀圓形，長寬各約5-12cm，通常5-7深裂，裂片卵狀橢圓形，基部收縮，邊緣具波狀齒，兩面近于光滑或有毛；葉柄長3-6cm。花雌雄同株。雄花單生，有柄，長5-15cm，中部或基部有苞片，苞片腎狀圓心形，寬5-15mm，全緣；萼鐘形，5裂，裂片卵狀披針形，先端短尖，長4-6mm；花冠黃色，5裂，裂片卵狀橢圓形，長1.5-2cm，先端鈍圓或微凹；雄蕊3，貼生于萼筒喉部。雌花單生，有柄，長5-10cm，基部有苞片；子房紡錘形，具刺瘤，先端有喙，花柱細長，柱頭3枚，胚珠多數。果實長橢圓形，卵形或兩端均狹窄，長8-30cm，全體具鈍圓不整齊的瘤狀突起，成熟時橘黃色，自頂端3瓣開裂。種子橢圓形，扁平，長10-15mm，兩端均具角狀齒，兩面均有凹凸不平的條紋，包于紅色肉質的假種皮內。花期6-7月。果期9-10月。
苦瓜子的保健作用:
1 錘煉胃腸機能和協助預防、減少發生胃腸病或癌癥機會。
2 苦瓜子具有益氣壯陽的作用，在冬季很適合腎虛氣短的男士。
3 苦瓜子對于男性遺精以及不育癥也有很好的療效。
苦瓜子的適宜人群:
新鮮苦瓜子表皮味甜，一般人可作水果食用。鑒于苦瓜子的營養價值，最適合有腎虛、陽痿、遺精等問題的男士食用。沒有此類問題的也可放心食用，有預防之效。
'