十殿閻君是掌管陰間的十大統治者。它開始于唐末，梵文中的“地獄之王”是閻王，原意是“地獄的統治者”。這是一個佛教術語。中國佛教在唐末形成了“十宮地獄王”的學說，即秦廣王、楚江王、宋朝、五官王、閻王、程王、泰山親王（泰山之王）、平權王、城主、五輪王，掌管十個地獄殿堂。后道教也運用了這一理論。嚴的十殿分別是:第一殿，秦光的江王；第二殿，楚王歷；第三大殿，宋御；第四殿，五感王魯；第五殿，閻羅天子袋；第六殿，扁城王璧；第七殿，泰山之王；第八殿，城隍；九殿，平魯王；第十堂，跑者王。
在中國古代傳說中，豐都皇帝是掌管陰間所有鬼魂的最高神。眾生等死后都下地獄，他們的靈魂都在豐都皇帝的管轄之下。他們殺死鬼魂，并為他們一生中犯下的罪行治療鬼魂。重慶市豐都縣東北有一座平度山，后又稱豐都山，是七十二個道教圣地之一。
地獄之王出現在《梨俱吠陀》中。佛教用這句話，稱他為管理地獄的魔王。根據《問地獄》一書，地獄之王曾經是維沙之王。在與維珍王吠陀的戰爭中，他發誓要成為地獄之主，因為他的軍隊被打敗了。他的18位大臣帶領數百萬人共同發誓要治愈地獄中的罪人。十八位大臣后來成了十八地獄的國王，數百萬人后來成了地獄的獄卒。地獄王居住的宮殿位于煙臺島南部的鐵城山外，綿延六千天。據《禁度三味經》記載，在地獄之王的統治下，有五種感覺，新鮮的官員不可殺人，水的官員不可偷盜，鐵的官員不可性交，地的官員不可有兩種舌頭，天的官員不可飲酒。