大馬哈魚的生活習性非常有趣，正象黑龍江漁民所說:“海里生，江里死”。 大馬哈魚是一種海河洄游性魚類，它棲息于北太平洋育肥、生長。當它達到性成熟時，為了繁殖后代，一定要歷盡千辛萬苦，進入江河，上溯到產卵場生殖。在我國江河中產卵的 大馬哈魚，每年秋季（9-10月）來臨時，成群結隊渡過鄂霍次克海，繞過庫頁島，溯黑龍江而上，日夜兼程，不辭勞苦，長途跋涉，不斷前進，每晝夜前行30-35公里，不管是遇到淺灘峽谷或急流瀑布，它從不退卻，沖過重重阻撓和越過層層障礙，直至游到目的地，找到合適的產卵場所。 大馬哈魚在前進中為了越過瀑布或障礙物時，以其尾部竭力擊水，借高速游泳而向前上方斜躍出水面，跳往空中高可達2-2.5米。由于它善于跳躍，古拉丁文名取Salire，即跳躍之意，并衍化為英語Salmon。
大馬哈魚經過長途跋涉，且在洄游時不攝食，依靠體內儲存的營養物質維持生命，因而長途旅行，忍饑挨餓和生殖期間體力的消耗，大多數親魚瘦弱而多傷病，尤其是雄魚，更是體力消耗殆盡。因此生殖后不久，雄親魚便相繼死亡，完成了它畢生繁衍后代的任務。大部分雌魚仍然返回海洋，得到豐富的食物，恢復常態。而受精卵經2個月的發育孵化，仔魚潛伏在石礫間黑暗處，待翌年4月開江后，幼魚已長至50毫米左右便開始降河下海，先在沿海逗留一段時間后再向外海遷移。待長成性成熟后再返回出生地完成繁衍后代的任務。
大馬哈魚分布在北太平洋的東、西兩岸。中國以烏蘇里江、黑龍江、松花江為最多，圖 黑龍江大馬哈魚
門江、琿春河、密江、綏芬河、嫩江、牡丹江以及臺灣省的大甲溪也有分布。其捕撈季節為9-10月份，魚群體長一般為53-81厘米，重為1-5公斤，最大個體可達10公斤左右。中國江河的 大馬哈魚有3種:普通 大馬哈魚（O.keta）、馬蘇 大馬哈魚（O.masou）和駝背 大馬哈魚（O.gorbuscha）。 洄游進入我國黑龍江、圖們江等水系，烏蘇里江較多，9～11月份為生產旺季。烏蘇里江盛產大馬哈、鯉、鰱、鱖、鯽等魚，是中國最大的大馬哈魚產區。
大馬哈魚在海洋里生長4年左右之后，會不顧路途遙遠，千里甚至萬里迢迢準確洄游到它誕生的淡水江河中產卵。由于 大馬哈魚數目之眾，并且它們的這一旅行是單程的（一般產卵后都死在江河中），所以洄游會把他們在海洋中吸收的大量的物質和能量帶回到內陸，養活了內陸許多的生物，比如北美灰熊就是一種十分依賴 大馬哈魚的動物，北美的 大馬哈魚洄游區域內就有200多類物種把 大馬哈魚當做賴以生存的食物，這一區域的森林里80%的氮是由 大馬哈魚從海洋帶進來的。所以，大洄游實現了大自然內的物質和能量的循環。
秘密二
大馬哈魚之所以要洄游，那是因為 大馬哈魚的卵只能在淡水中生存。當然，應該還有其他原因，但目前仍然是迷。
秘密三
大馬哈魚如何穿越浩瀚的海洋準確回到出生地至今仍是一個謎。最新研究顯示， 大馬哈魚的大腦中有一種鐵質微粒，像指南針一樣，能夠幫助它們在地球上準確找到前進的方向。
秘密四
大馬哈魚洄游至江河，由于突然接觸淡水，它們的腎臟和其他器官要適應突然缺鹽的環境，對它們是一個生死考驗。一般情況下，它們進入江河后會停止進食，甚至停止喝水，它們奮力向上游奔去，靠的是體內貯存的能量。
秘密五
大馬哈魚做好產卵準備時它們的體色會發生明顯變化，變得非常鮮艷，比如北美 大馬哈魚就會變成紅色（參見形態特征目錄下的圖片）。當然，這一變色過程不是一下就完成的，而是從洄游至江河性激素大量分泌時就開始的。
秘密六
大馬哈魚魚子
大馬哈魚的魚籽是鮮艷的紅色的，且直徑有7毫米，相對一般魚籽來講是非常大的，所以是做魚子醬的上等原料。
秘密七
大馬哈魚跳躍小瀑布
大馬哈魚在江河中逆流而上，往往會遇到很多高落差的水流，如瀑布，這時， 大馬哈魚會跳過去，這是 大馬哈魚經過六百萬年的進化而來的能力。它們這一跳，有時相當于一個人跳過了4層樓的高度。 由于它善于跳躍，古拉丁文名取Salire，即跳躍之意，并衍化為英語Salmon。
秘密八
一般太平洋 大馬哈魚洄游產卵后都會死去，而大西洋 大馬哈魚則不然，他們是年復一年的洄游產卵。但是太平洋 大馬哈魚的被腐蝕的尸體滋養了江河，為它們成長中的孩子提供了充足的食物。 （本目錄下內容參考自BBC制作的紀錄片《自然界大事件之 大馬哈魚大洄游》）
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我國江河的 大馬哈魚有3種:普通 大馬哈魚（O.keta）、馬蘇 大馬哈魚（O.masou）和駝背 大馬哈魚（O.gorbuscha）。 北美 大馬哈魚有五種:粉紅 大馬哈魚（Pink salmon ），馬蘇 大馬哈魚(Chum)，銀 大馬哈魚(Coho)，紅 大馬哈魚(Sockeye)，大鱗 大馬哈魚(Chinook salmon)。
大馬哈魚
相傳唐王東征時來到黑龍江邊，正逢白露時節，被敵人圍困，外無援兵內無糧草，正當唐王一籌莫展之時，一大臣奏道:“何不奏請玉皇大帝，向東海龍王借魚救饑？”玉帝便令東海龍王派一條黑龍帶領鮭魚前來鎮守這條江，人馬得到魚吃，力量倍增，大獲全勝。馬原來是不吃魚的，自此馬便開始吃魚了，但也只是吃鮭魚。所以便把鮭魚叫作“大馬魚”。許多年后，又是白露時節，有一個叫什爾大如的部落首領所率人馬被敵人追到烏蘇里江邊，前無進路，后有追兵，糧草又斷，十分危機，此時一謀士便向什爾大如獻策言道:“何不仿照唐王東征時向東海龍王借魚以解燃眉？”黑龍聞知，復率鮭魚來到烏蘇里江邊，什爾大如得救，便率部在沿黑龍江、烏蘇里江一帶定居下來，這些人的后代，便是今天的赫哲人，所以每到白露前后，便有大批的鮭魚來到黑烏兩江。赫哲人稱“大馬魚”為“達烏依瑪哈”，后經演變，就把鮭魚叫做“ 大馬哈魚”。
海虱，這是一種讓 大馬哈魚備受折磨的寄生甲殼綱動物。然而當它們的宿主被其他大魚吃掉后，這些寄生動物卻會“棄船上岸”，在食肉魚類身上“安營扎寨”。研究人員最近在《生物學快報》網絡版上報告說，這種之前未被認識的逃亡策略對于整個食物鏈而言絕對是一個壞消息。 大馬哈魚
由于大規模的漁業養殖，海虱的傳播在加拿大不列顛哥倫比亞省的海域已經失去控制。緊密而擁擠的魚籠是這種寄生動物繁殖的溫床，它們會吃掉宿主的皮膚、肌肉和血液，并且頻繁地在那些幼年野生 大馬哈魚群之間傳播。正是由于這一原因，野生 大馬哈魚被海虱感染的速度正在飛速上升，甚至導致一些 大馬哈魚種群瀕臨滅絕。 由加拿大 伯納比市 西蒙·弗雷澤大學的行為生態學家BrendanConnors領導的一個研究小組如今發現，海虱的傳播技能比人們想象的更為強大。研究人員讓未被海虱感染的食肉魚類——銀 大馬哈魚和山鱒——與兩條幼年 大馬哈魚待在一起，后者中一條被海虱感染而另一條未被感染。當食肉魚類吃掉其中的一條 大馬哈魚后，研究人員對前者是否被海虱感染進行了檢查。結果發現，食肉魚類如果吃的是未被感染的 大馬哈魚，則其自身也安然無事；如果吃掉了被感染的 大馬哈魚，則食肉魚類被感染的幾率為70%——海虱會跑到它們的新宿主身上，這一過程用肉眼都可以觀察到。Connors表示:“這太讓人吃驚啦！”他說:“這些海虱會從 大馬哈魚的身上準確地‘蹦’到捕食者的眼睛附近。” 與雌海虱相比，會有更多的雄海虱逃離它們的宿主，這一發現讓蒙彼利埃市 法國國立研究所的寄生生物學家FrédéricThomas感到尤為困惑。他說，這種情況，即雄性能夠逃脫死亡而雌性大量死亡，在進化上只有死路一條。 英國阿伯丁大學的漁業生物學家AlanPike強調，這些海虱只能在 大馬哈魚身上存活，這其中包括 大馬哈魚和鱒魚。如果逃亡的海虱落到了錯誤的捕食者身上，它也是無法生存的。Pike想知道的是，海虱在這樣惡劣的環境下究竟如何生存。 Connors認為，海虱的救命一跳表明，漁業養殖場不但會被幼年野生 大馬哈魚所傳染，甚至還會被最終吃掉它們的食肉魚類所感染。他說:“我們尚沒有考慮這些海虱在食物鏈中的傳播情況.