在建筑裝飾工程的設計和施工中，為使建筑物的表面美觀，一般要在其表面進行裝修飾面，如涂刷裝飾涂料、鋪貼裝飾板材等。這些飾面不僅耗費大量上時和材料，使工程成本大大增加，而且隨著使用期的延長，往往出現褪色、剝落、掉皮等現象，嚴重影響了建筑物的外觀美。
早在20世紀20年代，國內外就有人研究將普通水泥混凝土直接制成裝飾材料，如把混凝土砌塊表面預制成仿天然蘑菇的做法等。40年代，有人開始研制彩色混凝土，使原來的灰色混凝土變成多種顏色，彩色裝飾混凝土迅速發展起來。進入70年代后，隨著經濟、技術和社會的發展，各種裝飾混凝土不斷涌現，并在丁程中得到推廣應用，逐漸從用于中低檔建筑發展到應用于高檔建筑。
從目前發展的趨勢，在建筑裝飾特別是在建筑物的外墻裝飾中，裝飾混凝土的應用比例已越來越大。隨著裝飾混凝土質量和性能的不斷改進和品種的不斷增加，裝飾混凝土的應用必將越來越廣泛。