工控電腦就是工業控制用的計算機，是計算機的一種，主要結構和工作原理和普通電腦沒有什么區別，但是在設計上區別比較大。工控機箱采用鋼結構，封閉式設計，內部有大量固定條，有較高的防磁、防塵、防沖擊的能力；普通電腦多數是開放結構，配備電源風扇并有散熱孔。首先工控電腦主板的PCI槽較多，還有一些是ISA插槽，普通PC板一般沒有。一般工控電腦的主板不插顯卡，普通PC主板上就有PCI-E的顯卡槽，方便擴展。普通計算機通常只有一塊主板帶有標準配置組件。
散熱設計不同:工控電腦的散熱設計有專門的風道，還有冷卻風扇，散熱，可以長時間運行；大多數普通電腦只有一個電源風扇自機散熱到機箱外面。功能需求不同:工控電腦通過設計，可以實現看門狗自動重新啟動、防浪涌防沖擊等功能，全力系統在惡劣環境中穩定運行的要求。而普通電腦是大眾需求，多功能。工控電腦廣泛應用于國民經濟各部門的智能化、信息化、自動化領域，如:軍工、汽車、冶金、交通、電力、鐵路、航空、通訊、金融、網絡、醫療、安防、科研、工業現場等。
20世紀80年代初，國外的工控技術伴隨我國開放的春風進入中國大陸，廣泛應用的工控產品有“PLC、變頻器、伺候電機、工控機”等。這些產品和技術大大推動了中國的制造業自動化進程，為中國現代化的建設作出了巨大的貢獻。其中，工控PC在生活中的應用不僅便利了人們的生活，還為企業的生產提率。隨著科技和電腦技術的發展，現在工控所涉及的領域遍布生活，有著不可替代的優勢，而好的工控PC從一開始就會給人留下好印象。