小米又名粟，古代叫禾，是一年生草本植物 ，屬禾本科，我國北方通稱谷子，去殼后叫小米，它性喜溫暖，適應性強。 起源于我國黃河流域，在我國已有悠久的栽培歷史，現主分布于我國華北、西北和東北各地區。
小米的品種很多，按米粒的性質可分為糯性小米和粳性小米兩類；按谷殼的顏色可分為黃包、白色、褐色等多種，其中紅色、灰色者多為糯性，白色、黃色、褐色、青色者多為粳性。一般來說，谷殼色淺者皮薄，出米率高，米質好；而谷殼色深者皮厚，出米率低，米質差。著名品種有陜北米脂小米，山西沁縣黃小米，山東章丘龍山小米、山東金鄉的金米、河北桃花米等。
小米粒小，色淡黃或深黃，質地較硬，制成品有甜香味。我國北方許多婦女在生育后，都有用小米加紅糖來調養身體的傳統。小米熬粥營養豐富，有“代參湯”之美稱。
營養價值
小米的營養價值很高，含蛋白質9.2%-14.7% ，脂肪3.0%-4.6%及維生素，除食用外，還可釀酒、制飴糖。
每100克小米含蛋白質9.7克，比大米高。脂肪1.7克，碳水化合物76.1克，都不低于稻、麥。一般糧食中不含有的胡蘿卜素，小米每100克含量達0.12毫克，維生素B1的含量位居所有糧食之首。
中國北方許多婦女在生育后，都有用小米加紅糖來調養身體的傳統。小米熬粥營養價值豐富，有“代參湯”之美稱。由于小米不需精制，它保存了許多的維生素和無機鹽，小米中的維生素B1可達大米的幾倍；小米中的無機鹽含量也高于大米。
除了豐富的鐵質外， 小米也有蛋白質，復合維他命B、鈣質、 鉀、纖維等等。 因為小米性質是堿性的，所以烹煮時，不需要加太多的鹽或干脆不用鹽煮。
小米的淀粉含量高（約70%），是一種能量食物。
和其他谷物一樣，小米中鈣、維生素A、維生素D、維生素C和維生素B12含量很低。
蛋白質含量在不同類型的小米中變動很大，一般介于5%—20%之間，平均為10%—12%。小米中蛋白質的質量常優于小麥、稻米和玉米，但是必需氨基酸中的賴氨酸含量低。營養分析
1、 小米因富含維生素B1、B12等，具有防止消化不良及口角生瘡的功效；
2、 小米具有防止泛胃、嘔吐的功效；
3、 還具有滋陰養血的功能，可以使產婦虛寒的體質得到調養，幫助她們恢復體力；
4、 小米具有減輕皺紋、色斑、色素沉著的功效。
相關人群
一般人均可食用
1、小米是老人、病人、產婦宜用的滋補品；
2、氣滯者忌用；素體虛寒，小便清長者少食。
食物相克
小米忌與杏仁同食。