油茶是我國特有經濟樹種，也是我國江南低丘陵區最重要的食用油料樹種，已有兩千多年的栽培歷史。
油茶是山茶科常綠灌木或小喬木，樹皮淡黃褐色，平滑下裂。秋季開大型白花，又稱“白花茶”。油茶的適應性強，耐貧脊，抗干旱，是改造紅壤的主要樹種。油茶籽可榨油，種仁含油量高達59.2％，是我國產油量最高的植物之一。茶油是植物油中的精品，也可作為肥皂、蠟燭的原料和防銹的涂料等。
油茶生長快，壽命長，優質高產，廣泛分布在我國長江以南各省區。湖南省有“油茶之鄉”之稱，是我國種植最多的省份。浙江常山縣有棵清末的“油茶大王”，株高5.5米，占地64米2，年產茶籽最高可達250多千克，產茶油約17千克。