甘油的作用是吸收空氣中的水份，使皮膚保持濕潤，純甘油不能直接涂到皮膚上來潤膚，因為純甘油若直接涂在皮膚上，它除了能吸取空氣中的水分外，還將皮膚組織中的水份也吸出來，強果會使皮膚更加干燥甚至灼傷。因此買甘油時，一定要先問清是純甘油還是含水甘油，若是純甘油尚須加入20%的水才能用以潤膚。 也不可以作面膜。
用白醋和甘油以5:1混合，常擦皮膚（每天2-3次），能使皮膚濕潤，減少黑色素沉積，一個月后皮膚細膩白嫩。（此方法對遺傳黑皮膚也有效果）
藥物作用:
醫學上，甘油為潤滑性瀉藥。能潤滑并刺激腸壁，軟化大便，使易出排出，作用溫和。制成栓劑，于30分鐘見效。制成灌腸劑，既有潤滑作用，又可刺激直腸腸壁，反射性地引起排便。適用于便秘的治療，尤其適應于兒童及年老體弱者。