敦煌市，是甘肅省酒泉市代管的一個縣級市，位于甘肅省西北部，歷來為絲綢之路上的重鎮，是國家歷史文化名城。敦煌東峙峰巖突兀的三危山，南枕氣勢雄偉的祁連山，西接浩瀚無垠的塔克拉瑪干大沙漠，北靠嶙峋蛇曲的北塞山，以敦煌石窟及敦煌壁畫而聞名天下，是世界文化遺產莫高窟和漢長城邊陲玉門關及陽關的所在地。
敦煌市位于甘肅省河西走廊最西端，地處甘肅、青海、新疆三省(區)交匯處，黨河和疏勒河下游最大的綠洲上，為 “絲綢之路”西出玉門關和陽關的主要門戶。
春秋時，月氏、烏孫駐牧。西漢初為匈奴所占。漢武帝時設敦煌郡，為河西四郡之一。晉時為沙州州治。公元400－405年，敦煌為西涼國（李暠所建）國都。北魏初，置敦煌鎮，后置瓜州，均以敦煌為治所。北周改為鳴沙縣。隋復置敦煌郡。唐武德初改為西沙州，貞觀七年（633）改成瓜州，建中二年（781）陷于吐蕃。大中五年（851），敦煌人張議潮收復瓜、沙二州，自此，敦煌在歸義軍統治下，至宋仁宗年間（1022－1063）。宋至清雍正年間一直稱沙州。清乾隆二十五年（1760）改名敦煌縣。1987年撤縣設縣級市。
世界文化遺產和全國重點文物保護單位莫高窟位于敦煌城東南25公里，是世界上現存規模最宏大、歷史最長久、內容最豐富、保存最完好的佛教石窟藝術寶庫。作為漢代河西四郡之一的敦煌同時擁有漢武帝“據兩關”的玉門關和陽關遺址（前者為全國重點文物保護單位，后者為省級文物保護單位）。全國重點文物保護單位懸泉置遺址出土了2.1萬余枚漢簡及3000余件其他遺物，被評為1991年度和“八五”期間全國十大考古發現之一。敦煌市還有壽昌城故址、祁家灣遺址及墓葬、佛爺廟－新店臺墓群和敦煌南倉等省級文物保護單位10處，石窟寺、遺址、墓葬、長城和烽燧等各類文物點近300處，以及國家級風景名勝區鳴沙山－月牙泉。館藏文物方面，敦煌市博物館共有藏品2300余件，其中一級品90余件
敦煌市轄7個鎮、2個鄉:沙州鎮、肅州鎮、莫高鎮、轉渠口鎮、七里鎮、月牙泉鎮、郭家堡鄉、黃渠鄉、陽關鎮；國營敦煌農場、青海石油管理局生活基地。沙州鎮為市委、市政府所在地，是全市政治、經濟、文化的中心。城西7公里處的七里鎮是一座新型的石油城，現為青海石油管理局所在地和青海油田后勤生活基地。