閘閥關閉時，密封面可以只依靠介質壓力來密封，即只依靠介質壓力將閘板的密封面壓向另一側的閥座來保證密封面的密封，這就是自密封。大部分閘閥是采用強制密封的，即閥門關閉時，要依靠外力強行將閘板壓向閥座， 以保證密封面的密封性。
閘閥的閘板隨閥桿一起作直線運動的，亦叫明桿閘閥。通常在升降桿上 有梯形螺紋，通過閥門頂端的螺母以及閥體上的導槽，將旋轉運動變為直線運動，也就是將操作轉矩變為操作推力。開啟閥門時，當閘板提升高度等于閥門通徑的1:1倍時，流體的通道完全暢通，但在運行時，此位置是無法監視的。實際使用時，是以閥桿的頂點作為標志，即開不動的位置，作為它的全開位置。為考慮溫度變化出現鎖死現象 , 通常在開到頂點位置上 , 再倒回 1/2－1圈，作為全開閥門的位置。因此，閥門的全開位置，按閘板的位置（即行程〉來確定。有的閘閥閥桿螺母設在閘板上，手輪轉動帶動閥桿轉動，而使閘板提升，這種閥門叫做旋轉桿閘閥或叫暗桿閘閥。
軟密封閘閥分為明桿軟密封閘閥和暗桿軟密封閘閥兩種。通常在升降桿上有梯形螺紋，通過閘板中間的螺母以及閥體上的導槽，將旋轉運動變為直線運動，也就是將操作轉矩變為操作推力。開啟閥門時，當閘板提升高度等于閥門通徑的1:1倍時，流體的通道完全暢通，但在運行時，此位置是無法監視的。實際使用時，是以閥桿的頂點作為標志，即開不動的位置，作為它的全開位置。為考慮溫度變化出現鎖死現象, 通常在開到頂點位置上，再倒回 1/2－1圈，作為全開閥門的位置。因此，閥門的全開位置，按閘板的位置（即行程〉來確定。本類閥門在管道中一般應當水平安裝。
1.安裝前須檢查閥門腔內和密封面等部位，不允許有污物或砂粒附著;2.各連接部位螺栓，要求均勻擰緊;3.檢查填料部位要求壓緊，既保證填料的密封性，也要保證閘板開啟靈活;4.用戶在安裝閥門前，必須校對閥門型號，連接尺寸及注意介質流向，保證與閥門要求一致性;5.用戶在安裝閥門時，必須預留閥門驅動的必要空間;6.驅動裝置的接線須按線路圖進行;7.閘閥必須定期保養，不得隨意碰撞及擠壓，以免影響密封。
國標閘閥的安裝與維護應注意以下事項:
手輪、手柄及傳動機構均不允許作起吊用，并嚴禁碰撞。
雙閘板閘閥應垂直安裝(即閥桿處于垂直位置, 手輪在頂部 )。
帶有旁通閥的閘閥在開啟前應先打開旁通閥(以平衡進出口的壓差及)。
帶傳動機構的閘閥，按產品使用說明書的規定安裝。
如果閥門經常開關使用, 每月至少潤滑一次。